Capitalizando comportamentos da Sequência Predatória - Parte 1 - O que é e por que capitalizar?

Em sua essência, poderíamos descrever os cães como Predadores Sociais. Muitos dos seus comportamentos naturais podem ser rastreados de volta para suas origens primitivas como caçadores que viviam cercados por outros cães, animais e pessoas. Essa herança evolutiva também inclui o legado de serem animais nômades, onívoros e animais de forrageio (que procuram comida). Mas os instintos de caça e comportamentos predatórios são expressões naturais do comportamento canino que são evidentes desde filhotes.

Comportamentos ligados à aquisição de comida (em quase todas as espécies) estão profundamente programados. E apesar de milhares de anos de cruzas seletivas na tentativa de eliminar o comportamento predatório em certos cães, e moldar o quão proeminente cada etapa da sequência é em determinadas raças, ainda hoje todo cachorro expressa (em variados níveis de intensidade) comportamentos da sequência predatória.

Quais comportamentos compõem a Sequência Predatória? São eles:

1 - Investigação e Procura

2 - Observação e Espreita

3 - Disparada

4 - Perseguição

5 - Morder, Segurar, Sacudir e Matar

6 - Mastigar e Dissecar

Uma ótima maneira de desenvolver “válvulas de escape” para energia acumulada, é permitir a expressão desses comportamentos naturais, que são extremamente prazerosos para o cão, além de necessários para o bem estar mental do animal. Essa permissão pode vir através do uso de jogos e brincadeiras baseadas em cada um (ou mais de um!) item da sequência predatória. Isso não só oferece uma maneira divertida de suprir as necessidades biológicas do animal: prover este tipo de atividade e estímulo regularmente é sua primeira linha de defesa contra potenciais problemas comportamentais.

Nessa sequência de postagens, vamos explorar exemplos de jogos, enriquecimentos e brincadeiras que suprem a necessidade instintiva de cada item na sequência, atividades essas que podem ajudar nossos cães domésticos a gastar energia fazendo uso da cadeia de comportamentos predatórios de maneira controlada, segura e apropriada. A escolha de qual atividade implementar cabe a cada time de cão e pessoa: a depender das tendências, contexto e preferências de cada cão.

Mas antes de entrarmos em cada um dos itens na lista da Sequência Predatória, vamos falar um pouco mais sobre o que exatamente significa capitalizar essa sequência de comportamentos, e as vantagens em utilizar os instintos do nosso cão a nosso favor para administrar a vida doméstica, prevenindo comportamentos indesejados.

Como todo bom dono de pet, suponho que você preze pelo bem-estar do seu cão. O bem-estar envolve uma infinidade de coisas que em conjunto compõem a qualidade de vida do seu cachorro. Abrigo, comida e água são o básico do básico. Garantir a saúde do seu cão é o próximo passo: levando ele regularmente no veterinário com vacinas, vermífugos e outros tratamentos necessários para prevenir qualquer problema físico e fisiológico. Além disso, é preciso gastar sua energia. Muitas pessoas logo pensam no passeio, a caminhada diária onde o cão faz exercício físico e tem a oportunidade de cheirar e experienciar o mundo lá fora. Mas a parte do quebra-cabeça que falta para completar uma qualidade de vida invejável é a possibilidade de gastar a energia mental do seu cão: dar a ele o que fazer, um propósito, um trabalho, atividades para preencher o dia dele, e suprir as vontades específicas à espécie.

Muitas pessoas logo descobrem que os cães são muito bons em se ocupar eles mesmos se não formos proativos em oferecer canais de expressão apropriados para seus comportamentos naturais. E claro, quase sempre a maneira que o cão resolve se ocupar sozinho, não é ideal para nós humanos! Roer os sapatos ou pés de mesa, perseguir o gato, pastorear as crianças, estraçalhar o tapetinho higiênico, latir na janela, pegar passarinhos no quintal…

Todas essas são atividades que, de uma maneira ou de outra, suprem a necessidade de expressar comportamentos naturais ao cão, em um contexto não natural - que é a nossa vida doméstica. Inúmeros problemas podem ser evitados oferecendo atividades biologicamente apropriadas. Grande parte desses comportamentos que consideramos problemas, não são inerentemente ruins, eles estão apenas mal direcionados. Cachorro roe, late, corre, persegue, destrói… são coisas normais e naturais de se esperar.

A chave para ter um cão satisfeito e realizado, que não apresenta comportamentos “problema” é capitalizar esses comportamentos e direcioná-los de maneira segura e apropriada. Vai ser infinitamente mais difícil (até diria impossível e antiético) treinar o cachorro para não agir como cachorro, do que é prover canais de expressão que aprovamos.

É muito mais fácil direcionar um Beagle que destrói as roseiras a cavar em um canteiro específico do que eliminar o comportamento de cavar. Até porque, optando pela primeira opção - redirecionar o comportamento para uma alternativa aceitável - proporciona ao cão o alívio e realização de instintos primitivos, gasta energia física e mental, e evita que o cão internalize frustrações e as manifeste de maneiras não saudáveis.

Cães que não têm a possibilidade de expressar comportamentos naturais, primitivos, e instintivos são mais suscetíveis a desenvolver desvios de personalidade, ansiedade, depressão, agressividade, frustração e comportamentos compulsivos ou de automutilação.

Então ao identificar quais comportamentos primitivos seu cão está tentando expressar, podemos direcioná-lo a fazer isso de uma maneira que seja segura para ele, e apropriada do nosso ponto de vista. Assim o resultado é um cão mais realizado, tranquilo, e que não apresenta comportamentos problemáticos - afinal ele tem uma maneira aprovada para canalizar seus instintos e expressá-los de maneira natural.

Mas os benefícios não param por aí! Capitalizar comportamentos naturais para oferecer atividades bio apropriadas que seu cão vai amar, não só melhora a qualidade de vida dele, mas também pode te dar muito mais oportunidades de tirar proveito de treinos de adestramento! Usar atividades da sequência predatória - ou mesmo de outras fontes instintivas - lhe permite uma expansão do seu leque de reforços para uso em adestramento. O que isso quer dizer? Bom, uma grande reclamação que as pessoas têm quando começam a adestrar seus cães é “Mas eu vou ter que levar petisco pra todo lado pra sempre?”

Não!

Os petiscos são ótimos para o começo do treino porque a comida é inerentemente reforçadora: ela está listada lá em cima como o básico não está? Para um cachorro ver valor na comida não é preciso nenhum tipo de treino ou pareamento, a comida é um recurso valioso por si só. Mas a comida não é o único - nem o melhor - reforçador que temos disponível! A possibilidade de performar um comportamento primitivo, instintivo, é uma recompensa muito mais poderosa, e muitas vezes pouco utilizada.

O que você acha que seria mais recompensador para o cão? Um biscoito seco de farinha, ou a oportunidade de caçar um coelho? Claro, nem sempre podemos proporcionar a uma situação de caça real, pela segurança do cão e de outros animais não é mesmo? Mas a melhor aproximação disso que podemos oferecer ainda assim terá mais valor do que o biscoitinho. E na verdade, podemos potencializar o valor desse tipo de reforço identificando qual parte da sequência mais excita o seu cão particularmente.

Cães como Beagles, que são cães de faro, vão gostar muito de investigar. Cães como os Border Collies, que são cães de pastoreio a distância, têm tendência a gostar muito de espreitar. Cães como Greyhounds que foram feitos para correr, adoram oportunidades para disparadas. Perseguição costuma ser a parte preferida dos Ibizan Hounds, enquanto morder, segurar e sacudir são atividades extremamente prazerosas para American Pit Bull Terriers. Mesmo os cães vira-latas tem suas preferências: basta observá-los.

Adestradores que treinam cães de busca e resgate para a polícia, exército ou bombeiros, cães de esportes e caça, utilizam muito o cabo-de-guerra ou uma partida de pegar a bolinha como recompensa por um trabalho bem feito, ou uma tarefa bem executada. E com treinos para cães pets também podemos usar esse tipo de recompensa! - que não fazem uso de comida, mas de outros equipamentos e produtos que podem ser mais facilmente carregados com você, e às vezes, até sem nenhum material além do seu próprio entusiasmo!

Gosto sempre de frisar que apesar das pré-disposições genéticas de cada raça, e tendências comportamentais de cada grupo canino, cada cachorro é único, e precisamos sempre analisar o temperamento e personalidade de cada indivíduo. Então, como identificar qual parte da sequência predatória meu cachorro prefere?

Saber a raça, grupo ou mesmo a composição da mistura que tem no seu cão vira-lata pode ajudar muito a entender qual estágio da sequência predatória seu cão mais gosta.

Cães do grupo de Pastoreio e Boiadeiro, como Pastor Alemão, Border Collie, Boiadeiro Australiano, Corgi, Puli, Sheltie e o Old English Sheepdog vão gostar de atividades que se encaixam nas etapas 2, 3 e 4. Atividades que requerem foco, concentração e acompanhar movimentos com os olhos e com o andar. Cães do grupo de Guarda e Trabalho, como Rotweiller, Doberman Pinscher, Boxer, Schnauzer Gigante,Dogo Argentino, Dogue Alemão, Sharpei, Cane Corso etc. Vão preferir atividades que envolvam os itens 4, e 5. Jogos e Brincadeiras que simulam a corrida para morder, agarrar e segurar. Cães do grupo dos Terriers, como Fox Paulistinha, Bull Terrier, BostonTerrier, Yorkishire Terrier e outros tantos, com certeza terão maior inclinação para atividades que façam uso da primeira etapa. Terrier vem de terra, e a maior parte dessas raças eram usadas para encontrar e tirar diversos animais de tocas na terra.

O grupo de cães Primitivos e Spitz como Akita, Shiba Inu, Lulu, Samoieda, Husky, Chow Chow, Basenji e Malamute, por serem cães primitivos como o nome já diz, terão grande prazer em executar qualquer etapa, podendo ter preferência por uma ou outra a depender do propósito raça a raça.

Os Sabujos e Farejadores como o Beagle, Basset Hound, Bloodhound, Dálmata, e Rhodesian Ridgeback terão grande aptidão para atividades da primeira etapa, especialmente as que envolvem jogos olfativos.

Cães Apontadores como o German Shorthaired Pointer, Braco Italiano, Setter Irlandês, Vizsla, e Weimaraner terão muito sucesso com atividades de observação e espreita. Os Retrievers e Cães D'água como Clumber Spaniel, Labrador, Golden, Cocker Spaniel etc. Tem tendência a gostar muito de perseguir, e segurar os fazendo ótimos candidatos para atividades baseadas nas etapas 4 e 5.

Os cães de companhia também não ficam de fora! Cavalier King Charles Spaniel, Pug, Shih-tzu, Maltês, Bichón, Lhasa Apso, Pequinês entre outros todos terão suas preferências: em geral a depender de qual outro grupo a raça origina, ou da origem geográfica da raça: Frenchies terão instintos mais parecidos com outros Bulls, assim como o King Charles Spaniel terá preferências para atividades populares com o grupo de Retrievers.

Os cães Lébreis ou Galgos, como Salukis, Whippets, Greyhounds, Wolfhounds, e Afghan Hounds terão forte preferência pelas etapas 3 e 4.

Mas não é necessário saber a composição genética de raças ou mesmo os grupos envolvidos na mistura do seu vira-lata para conseguir chegar nessa informação! Observando suas atividades preferidas, podemos encontrar a resposta. Confira na lista a seguir, exemplos de atividades que, se seu cão gosta, é possível que indique uma preferência por aquela etapa da sequência.

1 - Investigação e Procura Se seu cão parece gostar muito de: farejar trilhas de odor, enfiar o nariz em buracos, mostra curiosidade com coisas passando na janela, coloca o nariz pra cima quando você faz o jantar, ou quando passa perto de restaurantes ou carrinhos de comida, se ele se diverte encontrando brinquedos pela casa, checa cada canto da sala até encontrar algo com que possa brincar, ele pode ter uma preferência por investigação e procura!

2 - Observação e Espreita Se seu cão é super ligado no que acontece em volta, presta muita atenção na tv, no que passa na janela ao observar o movimento de pássaros, ou peixes, acompanha objetos em movimento com o olhar, gosta de andar logo atrás do bebê ou do gato, com muita atenção, corpo baixo… é possível que observação e espreita seja uma etapa que ele gosta!

3 - Disparada O meu cão se encaixa bem aqui: gosta de sair correndo. Não necessariamente de correr por longos períodos de tempo, mas o ato de dar aquele gás pra começar a corrida, ele pega brinquedos e sai correndo, e para passos adiante, só pra sair correndo novamente. Se seu cão faz isso, ou adora sair correndo pra pegar a bolinha… mas a diversão acaba quando chega nela, pode ser que ele se encaixe aqui também!

4 - Perseguição Esse é fácil de identificar. Se o seu cachorro gosta mesmo de correr atrás de algo, não importa o que, bolinha, passarinho, roedor, criança, skate, bicicleta, o que for, e quando o objeto de interesse para, ele perde o interesse, ele tem grande chance de preferir perseguição.

5 - Morder, Segurar, Sacudir e Matar

Se o negócio dele é pegar o brinquedo, sacudir, puxar, mordiscar, ele provavelmente gosta muito de fingir que está concluindo a caça com a satisfatória conclusão de poder matar a presa.

6 - Mastigar e Dissecar

Meu cão também gosta muito dessa fase: passa horas mastigando brinquedos, roendo mordedores naturais e até mesmo pelúcias. Ele não perde a oportunidade de despedaçar uma sacola de papel em milhares de pedacinhos, e adora qualquer objeto que proporcione “tirar o recheio”. Se seu cão gosta dessas atividades onde ele investe um bom tempo mastigando, e tirando pedaços, seja ficando com a bolinha pra morder, ou roubando o cabo-de-guerra para mastigar a corda, com certeza atividades que capitalizam nessa etapa serão um grande sucesso.

A verdade é que quase todos os cães gostam de todas as etapas da sequência predatória: mas cada uma com diferente intensidade, seja por seleção da raça, ou preferência individual. E para podermos oferecer a atividade que vai mais satisfazer nosso pet, podemos observar quais tipos de comportamentos ele favorece. Muitas atividades vão satisfazer duas ou mais etapas dessa sequência, enquanto outras serão bem específicas para uma delas. Se ao observar seu cão, você, como eu, notar que ele tem preferência por mais de um item da lista, tente oferecer brincadeiras que combinem as etapas preferidas dele para aproveitar ao máximo a oportunidade de satisfazer as necessidades instintivas do seu dog!

O próximo post será um mergulho na primeira etapa: Procura e Investigação