Capitalizando comportamentos da Sequência Predatória - Parte 3 - Observação e Espreita

Parte 1: Enriquecimento Ambiental

Como definimos na última parte do artigo, “enriquecimento ambiental consiste em uma série de procedimentos que modificam o ambiente físico ou social dos animais mantidos em cativeiro (ou ambiente doméstico), promovendo melhoria da qualidade de vida, através da satisfação de suas necessidades comportamentais naturais por meio de atividades equivalentes ou substitutas.”

Nessa postagem vamos focar em atividades que satisfazem especificamente dois comportamentos que formam a segunda etapa da sequência predatória: a observação e a espreita.

Tv pra cachorro

Aqui, não estamos falando apenas de vídeos específicos disponíveis no Youtube, mas de qualquer estímulo visual, que permita que o cão fique focado o bastante para que seja engajante, mas não o suficiente para causar frustração ou estresse: TV pra cachorro definitivamente não é uma atividade para qualquer cão.

Muitas pessoas inadvertidamente criam associações negativas com certos vídeos quando ligam a tv antes de sair, deixando um cão com ansiedade por separação sozinho… ou as vezes, ao invés de engajarem o cão de maniera saudável, certos estímulos visuais podem induzir estresse, pela impossibilidade de perseguir um animal do vídeo, ou ver as pessoas que fazem os sons que saem da tv.

E nem todos os cães reconhecem as imagens de telas! Então fique atenta e avalie se esse tipo de atividade é de fato algo que enriquece a vida do seu pet, ou se melhor optar por outras coisas!

Caso seu cão reconheça imagens em telas, e de fato goste de observar, sem a necessidade de perseguir, latir ou de outra maneira interagir com o que está vendo, siga algumas dicas para criar a melhor tv de cachorro possível:

1. Escolha um vídeo, ou dê acesso a uma janela da casa que tenha movimentos lentos e naturais. A visão para o jardim, ou o vídeo de uma praia são boas pedidas.

2. Tenha certeza de que não haverá estímulos erráticos e frenéticos. Nada de vídeos de outros animais, ou janelas que mostram pedestres e carros.

3. Certifique-se de que o cão pode assistir a tv de cachorro de uma posição de relaxamento: se a única maneira de ver pela janela ou enxergar a tv for de pé nas patas de trás equilibrado no encosto do sofá, seu cão não estará em boa posição para relaxar durante a atividade. Dê a ele uma maneira de poder observar sentado ou deitado.

4. Preste atenção nos sons! Se seu cão é fissurado em passarinho, escolha um vídeo com sons de água. Se ele fica louco com os sons do trânsito, escolha algo com trilha de som branco ou cinza. (“white/gray noise”)

Espectador Doméstico

TV de cachorro não precisa ser algo que acontece fora de casa - do outro lado da janela - ela pode ser o que rola dentro de casa também! Um cachorro dentro da caixa de transporte, ou no comando de ‘place’ (fique na sua caminha até ser liberado) também dá a possibilidade do cão estar em repouso, ao mesmo tempo que observa a movimentação da casa ao redor: uma pessoa cozinhando, limpando, crianças brincando, alguém fazendo exercício na sala…

Aqui também cabe caso necessário, uma âncora: um lugar onde você possa prender a guia do cão para que mesmo que ele não tenha o comando 100%, ele se mantenha dentro da área delimitada para ser o ‘place’.

Parte 2: Brincadeiras e Jogos

Flirt Pole

Para quem ainda não conhece, o ‘flirt pole’ é como uma varinha para gatos… só que pra cachorros! É uma vara de plástico, madeira ou metal, com uma corda ou fio em uma das pontas, que tem um brinquedo ou item consumível preso nela.

A ideia é a mesma de uma varinha de gato: usar a vara para dar movimento ao brinquedo ou comida, e incentivar a caça. Então… como esse acessório se encaixa aqui? Bom, está tudo no estilo de brincadeia: o primeiro cão que vem a mente quando falamos do flitpole é aquele que adora perseguir, correr atrás de coisas em movimento, pegar coisas no ar… mas tem outro cão que pode tirar ótimo proveito do flirtpole: o cão que adora espreita.

É super comum as pessoas acharem que seu cão (ou gato) não tem interesse ou não gosta de brincar com a varinha. Mas isso quase 100% das vezes acontece porque a metade humana dessa brincadeira não sabe brincar.

Diz aí se você nunca fez, ou conhece alguém que brinca assim: pega a vara, levanta o brinquedo no ar, e balança em pêndulo bem na frente do nariz do pet. Soa familair? É bem provável que desse jeito o animal não mostre interesse algum de fato.

Veja uma explicação do especialista em gatos, Jackson Galaxy aos 7:12m desse vídeo (clique na pequena caixinha branca com "CC" para ativar as legendas - vá na engrenagem e escolha português caso ainda não esteja automático!)

A regra de ouro de brincadeiras de pole é: “O esquilo nunca correria para a boca do cão.”

Como assim? Bom, isso é para nos lembrar que isso não é pesca: é um exercício de atuação. Você precisa usar a vara para movimentar o brinquedo o mais próximo possível de um pequeno animal correndo pela vida dele.

Afinal, estamos querendo simular caça, certo? Para os propósitos do artigo de hoje, onde o foco é a fase dois da sequência predatória, e estamos falando de atividades que interessam a cães (e gatos!) que gostam de observar e espreitar, você deve fazer movimentos lentos e usar muito o suspense!

Veja o vídeo abaixo e tente reproduzir alguns dos movimentos dos esquilos: a mudança brusca de direção seguida de grandes pausas, pequenas movimentações sem sair do lugar como o tremor da cauda, rapidas corridinhas curtas seguidas de pausas… assim, o objeto colocado na ponta do flirtpole será como um animalzinho vivo: e é isso que desperta a atenção tanto em gatos quanto em cães.

Esconde-Esconde

Se esconder atrás de um objeto grande e deixar qeue seu cão o procure também tem elementos de espreita e observação que podem agradar vários cães. Tente se esconder de maneira quase incompetente das primeiras vezes: fique parada como uma estátua, e quando seu cão encostar o focinho em você, do nada, faça uma grande festa.

Se seu cão gosta dessa fase da sequência predatória, vai ser fácil identificar que ela esteja se divertindo: ele vai olhar fixo para você e se aproximar beeeem devagar, sempre alimentando o suspense que vem antes da festa de te encontrar.

Com mais prática, comece a se esconder cada vez melhor, e terá um jogo que seu cão pode engajar a mente por completo em poucos dias!

Parte 3: Recompensa e Reforço em treinos

Essa etapa da sequência predatória pode ser incorporada em treinos, como maneira de recompensa, de duas maneiras:

Provocação

Como recompensa por fazer um comportamento ou sequência de comportamentos corretamente, você pode “provocar” o cão com um brinquedo ou o próprio petisco antes de entregar: para muitos cães, isso aumenta o valor da recompensa final!

Mais uma vez, é preciso conhecer bem seu cão: alguns podem achar frustrante se você mostrar o brinquedo, esconder, mostrar de novo, mudar ele de lado etc… até que ele finalmente possa pegar. O mesmo para provocações com comida: alguns cães ficam ansiosos com pequenas brincadeiras que atrasem o acesso ao petisco. Conheça seu cão e escolha apenas atividades que sejam benéficas para ele!

Se seu cão fica mais engajado quando há atraso para acessar a recompensa, capitalize!

Jogar no ar

jogar comida ou brinquedos no ar exige atenção e coordenação para pegar, e muitos cães ficam super cansados depois de algumas repetições dessa atividade, tamanha é sua concentração!

Certifique-se de começar sempre com brinquedos molinhos, caso seu pet ainda não saiba pegar no ar sem que o objeto colida com seu focinho.

Parte 4: Esportes e Trabalho

Existem muitos esportes caninos que exigem do cão observação, controle, e espreita. Aqui estão alguns deles:

Agility

O cão precisa observar seu parceiro humano para saber qual obstáculo é o próximo na sequência, e muitos dos equipamentos tem zonas de contato aobrigatórias, onde o cão precisa esperar o comando de seu tutor para prosseguir. Essa atenção durante uma atividade física intensa trás muito esforço da parte do cão em relação a auto controle, e tem efeito parecido com outros jogos e brincadeiras onde o cão pratica essas habilidades.

Pastoreio Competitivo

Quando falamos em espreita, não pode ser outra raça que vem a mente: os Border Collies são especialistas nesse comportamento, já que é uma grande assinatura do estilo de pastoreiro dessa raça.

Existem inúmeros esportes onde humano e cão trabalham juntos para trocar ovelhas de pasto, encurralar cabras em um curral específico dentre vários idênticos, ou espreitam grupos de patos tendo que colocar um número certo de pássaros dentro de cada cercado ao longo de um circuito.

Este é certamente o esporte que mais se encaixa nessa fase da sequência predatória! Veja um dia de competição Nova Zelandeza abaixo. Para ativar as legendas, use a engrenagem para selecionar português, e clique no botão branco com "CC" nele.

Obediência

Para muitos um evento entediante, mas para quem sabe o trabalho colocado em treinos, é uma competição admirável! Cães enfileirados, fazendo comportamentos em sincronia, sempre precisando prestar muita atenção nos comandos do tutor. Obediência competitiva com toda certeza coloca as habilidades de observação do cão a prova.

Na próxima parte, veremos atividades que se encaixam na próxima etapa da sequência predatória: a disparada!